이재명의 ‘호텔경제학’이 뭐길래? 비유 속 진짜 경제 의미는 정말 말도 안 되는 비유일까?

이재명 후보가 대선에서 강조한 '호텔경제학'이란 무엇일까요? 돈의 순환을 비유한 이 개념이 왜 논란이 됐고, 실제 경제학적으로 어떤 의미를 담고 있는지 쉽게 풀어봅니다.

돈은 어디로 사라질까? 비유 하나가 불러온 경제 논쟁

요즘 정치 뉴스 보면서 “이게 무슨 말이지?” 싶은 용어들 참 많죠.

 

그중 하나가 바로 이재명 후보가 꺼낸 ‘호텔경제학’이에요.

 

처음엔 “경제학 책에도 없는 용어 아닌가?” 싶었는데, 알고 보면 꽤 흥미로운 이야기입니다. 문제는 이게 단순한 비유였지만, 현실 경제랑 얼마나 맞닿아 있냐를 두고 논쟁이 커졌다는 점이죠.

 

저도 이 뉴스를 처음 접했을 땐 약간 갸우뚱했어요.

 

하지만 내용을 찬찬히 들여다보니, 비판보다는 ‘왜 이런 설명이 필요했을까’를 먼저 생각해보게 되더라고요.

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호텔경제학이란? 비유로 풀어낸 ‘돈의 순환’

핵심은 이거예요. 돈이 돌면 경제가 움직인다는 걸 설명하기 위한 간단한 시뮬레이션이죠. 이재명 후보가 소개한 예시는 다음과 같습니다.

• 여행객이 호텔에 10만 원을 예약금으로 맡깁니다.
• 호텔 주인은 그 돈으로 가구점 외상값을 갚아요.
• 가구점 주인은 치킨집에서 식사를 하죠.
• 치킨집 주인은 문방구에서 물건을 삽니다.
• 문방구 주인은 호텔에 빚을 갚습니다.
• 그리고 여행객은 예약을 취소하고 10만 원을 돌려받고 떠나요.

결국 외부에서 들어온 돈은 단 10만 원뿐. 그런데 그 사이에 여러 경제 주체가 외상을 갚고 소비를 하면서 마을 전체에 거래가 이루어졌죠. 이걸 이 후보는 “돈이 도는 것이 경제 활성화의 핵심”이라고 설명했습니다.

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비판은 왜 나왔을까? ‘무한 동력’이라는 지적

이 비유에 가장 강하게 반응한 건 이준석 후보였습니다. 그는 “이건 한계소비성향이 1인 상태, 즉 돈이 무조건 다 쓰인다는 가정을 깔고 있다. 현실과는 동떨어진 과장”이라고 했죠.

 

실제로 현실 경제에서는 거래가 발생할 때마다 원재료비, 세금, 감가상각 등 다양한 형태로 가치가 소멸되거나 빠져나갑니다.

 

예컨대 치킨을 팔면 재료비도 빠지고, 인건비도 나가니까 그 돈 전부가 ‘다음 소비’로 이어지는 게 아니란 뜻이죠.

 

저도 평소 동네 가게에서 외상 장부를 썼던 시절을 생각해보면, 이만큼 깔끔하게 빚이 정산되기는 힘들다는 생각이 들긴 했어요.

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그럼에도 비유는 왜 필요했을까?

이 후보 측은 단순한 예시였다고 해명했습니다. “돈이 어디에서 오느냐보다, 그 돈이 얼마나 여러 사람을 거치며 경제를 순환시키느냐가 중요하다”는 입장이었죠.

 

이걸 경제학적으로는 승수효과(Multiplier Effect)라고 해요.

 

정부가 1조 원을 써서 공공일자리를 만들면, 그 일자리를 통해 생긴 소득이 다시 소비되고, 또 다른 소득이 발생하면서 전체 GDP는 1조보다 더 늘어나는 개념입니다.

개념	설명
한계소비성향	추가 소득 중 소비에 사용하는 비율
승수효과	정부 지출이 민간소득을 얼마나 증폭시키는지를 나타냄
지역화폐 정책	지역 내 소비를 유도해 돈의 흐름을 가속화함

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현실에서는 순환만으로는 부족하다

비유가 아무리 좋다 해도, 현실에서는 몇 가지 전제가 꼭 필요합니다.

 

예를 들어:

• 실제로 돈이 들어와야 순환이 지속된다.
• 모든 경제 주체가 소비를 선택하지는 않는다.
• 소득의 일부는 저축이나 해외로 빠져나갈 수 있다.

그래서 순환만으로는 경제가 돌아가지 않는다는 반론이 나오는 거죠. 경제학자 정규재 전 주필은 “이건 경제학의 기본 구조를 무시한 동화 같은 비유”라고 강하게 비판했습니다.

 

그렇다고 무조건 틀렸다 할 수는 없어요. 저도 예전에 지역화폐를 써보면서 “이게 실제로 동네 가게들에 활력을 준다”는 걸 체감했거든요.

 

정책이 현실에 어떤 변화를 주느냐는 그 체감에서 나오니까요.

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결론: ‘호텔경제학’은 완벽하진 않지만, 중요한 메시지를 담고 있다

이재명 후보가 말한 호텔경제학은 단순한 이론이나 용어의 문제가 아니라, ‘돈이 멈춰있지 않고 돌아야 한다’는 감각적인 설명이었어요.

 

물론 그 설명이 다소 극단적이고 이상적이긴 했지만, 그 안에 담긴 메시지—즉, 소비와 지출이 멈추면 경제도 멈춘다는 말—은 생각해볼 만한 가치가 있습니다.

 

우리 일상에서도, 한 번 돌기 시작한 소비가 다른 사람의 수입이 되고, 또 다른 소비로 이어지는 걸 자주 경험하잖아요.

 

결국, 경제는 숫자가 아니라 사람들이 만든 ‘연결된 흐름’이란 점을 다시금 느끼게 해준 표현 아닐까요?

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자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 호텔경제학은 경제학에서 실제 쓰이는 용어인가요?

아니요. 호텔경제학은 학술 용어가 아니라, 이재명 후보가 만든 비유적 표현이에요. 경제 내 돈의 흐름을 설명하려는 목적으로 쓰였습니다.

Q2. 이 비유는 정부 지출 정책과 어떤 관련이 있나요?

정부가 돈을 써서 사람들의 소득이 생기고, 그 돈이 다시 소비로 이어지면 경제가 움직이는 ‘승수효과’를 설명하는 데 사용됐습니다.

Q3. 비판이 많은 이유는 뭔가요?

현실 경제에서는 돈이 온전히 소비로만 이어지지 않고, 거래 과정에서 가치가 사라지거나 저축되는 등 단순한 순환이 일어나기 어렵기 때문에 비현실적이라는 비판이 있습니다.

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