조선미녀로 1조 찍은 구다이글로벌, 뷰티판 넷플릭스가 되다

구다이글로벌이 2024년 연결기준 매출 1조 원을 달성했습니다. '조선미녀'를 비롯해 TIRTIR, 라카, 스킨1004 등 인수하며 뷰티업계 지형을 바꾸고 있는 핵심 전략을 분석해봤습니다.

지금, 뷰티 시장에서 무슨 일이?

“우리나라 뷰티 브랜드, 요즘은 어디가 잘 나가요?”라는 질문, 한 번쯤 받아본 적 있으시죠. 예전엔 아모레퍼시픽, LG생활건강이 늘 거론됐는데요. 지금은 구도가 완전히 바뀌고 있습니다.

바로 ‘조선미녀’로 유명한 구다이글로벌이 1조 클럽에 입성했기 때문인데요. 단순한 성장세를 넘어서, 국내 뷰티업계의 판도 자체를 다시 그리는 중입니다.

저도 뷰티 산업에 관심이 많아서 자연스럽게 지켜보게 되었는데, 이 기업의 성장 스토리는 한 편의 영화처럼 빠르고도 화려합니다.

구다이글로벌은 원래 무명에 가까운 기업이었지만, 2020년 ‘조선미녀’ 브랜드를 인수한 이후 완전히 반전을 일으켰습니다. 당시 연 매출은 겨우 1억 원 수준이었죠.

그런데 2024년엔 매출 3,237억 원, 영업이익 2,496억 원을 기록했고, 관계사까지 합치면 총 매출 1조 원 규모를 달성했어요.

‘조선미녀’는 특히 미국 아마존 선크림 부문 1위를 차지하며 북미 시장에서 입지를 굳혔고, 유럽과 일본에서도 빠르게 소비자층을 확보하고 있습니다. 피부 저자극 테스트, 미니멀 성분, 전통 이미지가 글로벌 소비자에게 신뢰감을 줬기 때문이죠.

제 주변 미국 거주 친구도 "요즘 미국 약국에서 가장 많이 보이는 한국 화장품이 조선미녀야"라고 하더라고요. 그만큼 현지화 전략이 잘 먹힌 케이스입니다.

구다이글로벌이 1조 원 매출을 찍은 비결은 단순히 조선미녀만이 아닙니다. 공격적인 인수합병(M&A) 전략이 있었기 때문인데요.

이 세 개의 브랜드 인수에만 총 4,300억 원 이상이 투입됐다고 알려졌습니다. 최근엔 라운드랩을 운영하는 서린컴퍼니 인수도 협의 중이라고 하니, 확장세는 멈출 기미가 없어요.

이 전략은 마치 넷플릭스가 콘텐츠를 사 모으는 것처럼, 핵심 브랜드를 빠르게 흡수해 라인업을 갖추는 방식과 닮아 있어요. 실적과 인지도 모두 확보하고, 각 브랜드는 여전히 개별 운영되는 방식이죠.

현재 매출만 보면 아모레퍼시픽(3조 8,851억 원), LG생활건강(2조 8,506억 원)에 비해 구다이글로벌은 아직 작아 보일 수 있어요. 하지만 이익률을 보면 이야기가 완전히 달라집니다.

2024년 기준으로 구다이글로벌 + 관계사 영업이익은 2,496억 원. 이는 아모레퍼시픽이나 LG생활건강의 뷰티 부문을 능가하는 수치입니다.

한마디로, ‘적은 몸집으로 더 많은 이익을 내는 효율적인 구조’를 갖췄다는 뜻이죠. 이익률로만 보면 구다이가 ‘가장 잘 버는 뷰티기업’이 된 셈입니다.

기존 뷰티 3강 중 하나였던 애경산업은 이제 M&A 시장의 매물로 나왔고, 에이피알에 이어 구다이글로벌이 새로운 강자로 떠올랐습니다. 최근의 흐름은 명확합니다. “오프라인 유통 중심 → 온라인 플랫폼 중심”으로 판도가 이동하고 있다는 거죠.

특히 아마존, 쿠팡, 스타일난다 등 온라인 유통 채널을 활용해 북미·유럽 시장을 공략하는 전략은 앞으로의 글로벌 뷰티기업 필수 조건이 되어가고 있습니다. 구다이글로벌이 바로 그 흐름을 선도하고 있는 대표 사례예요.

개인적으로는, 지금 구다이글로벌을 보면 10년 전 로레알의 브랜드 확장 전략이 떠오릅니다. 우리나라에도 이런 글로벌 브랜드가 탄생한다는 게 꽤 흥미롭기도 하고요.

구다이글로벌은 ‘브랜드 인수’와 ‘글로벌 공략’을 두 축으로 삼아 전통 강자들을 위협하고 있습니다. 이익률 기준으로는 이미 정상에 올라섰고, 향후 매출 규모까지 따라잡을 가능성도 충분하죠.

개인적으로는 ‘조선미녀’를 써본 적이 있는데, 진짜 자극 없이 잘 맞았고 재구매 의사도 있어요. 실제로 썼을 때 만족도가 높다 보니, 입소문이 빠르게 퍼진 이유를 알겠더라고요.

앞으로 구다이글로벌이 얼마나 더 성장할 수 있을지, 또 어떤 브랜드를 품을지 지켜보는 재미가 쏠쏠할 것 같아요.

뷰티 업계에 관심 있다면 지금이 바로, 구다이글로벌을 눈여겨봐야 할 타이밍입니다.

A. 대표적으로 ‘조선미녀’, ‘TIRTIR’, ‘라카’, ‘스킨1004’가 있으며, 최근 ‘라운드랩’ 인수도 추진 중입니다.

A. 순한 성분, 한국 전통 이미지, 저자극 테스트 등의 요소가 미국 소비자에게 신뢰를 주며, 아마존 1위 선크림으로 자리 잡았습니다.

A. 매출보다 영업이익 비율이 매우 높은 고이익 구조로, 효율적인 경영 전략이 돋보입니다.

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